Kazašští vojáci začali střílet po demonstrantech na hlavním náměstí v Almaty, centru nynějších nepokojů v Kazachstánu, uvedla ruská agentura TASS s odvoláním na očité svědky, podle kterých si střelba vyžádala mrtvé. "Lidé, kteří běželi od náměstí, potvrdili, že na místě jsou ranění a zabití," napsal TASS. Také zpravodajové agentur AFP a Reuters z místa uvedli, že je v centru nevětšího města středoasijského Kazachstánu slyšet střelba.
Očití svědci podle agentury Interfax uvedli, že vojáci přijeli v pěti kamionech na náměstí, kde se v tu dobu zdržovalo asi 300 demonstrantů. Akci kazašských vojáků předcházely výzvy k vyklizení hlavního městského náměstí. "Ať všichni opustí náměstí, začínáme střílet," znělo podle médií z tlampačů. Úřady podle Interfaxu zprávy o střelbě na náměstí dosud nepotvrdily. Informovaly namísto toho o "zničení teroristů", kteří zaútočili na policejní velitelství.
Policejní mluvčí v Almaty už dříve ohlásila "likvidaci" desítek útočníků na vládní budovy, což některá média interpretují jako potvrzení, že bezpečnostní síly už zabily desítky demonstrantů.
V potyčkách podle státní televize také přišlo nejméně 13 policistů o život, dalších 353 příslušníků pořádkových sil utrpělo zranění. V celé zemi si nepokoje vyžádaly podle ministerstva zdravotnictví více než tisícovku zraněných.
Střelbu na hlavním náměstí v Almaty označil ruský list Kommersant za známku, že úřady přistoupily k "čištění" města, ve kterém podle zpravodaje deníku panuje apokalyptická situace: "Při cestě do města lze jako první vidět obrovské fronty na benzinových stanicích, které ještě fungují. Desítky aut, mraky lidí."
Blíže k centru prý lidé sami otevřeli zásobníky s palivem a přelévají si jej do kanystrů. "Jede se v hustém dýmu, smíšeném se smogem, a okolo jsou pozůstatky spálených autobusů, nákladních a osobních aut. Čím blíž k centru, tím více je spálených zastávek a zničených bankomatů. Obchody jsou zabarikádované, anebo vyrabované," popsal zpravodaj ruského deníku. Po městě podle něj chaoticky jezdí mnoho aut s odšroubovanými poznávacími značkami. "Máme pocit, že ve městě nic není pod kontrolou a neplatí žádná pravidla," dodal Kommersant.
V Kazachstánu se nyní rozbíhá operace především ruských vojáků pod hlavičkou postsovětské Organizace Smlouvy o kolektivní bezpečnosti (ODKB), kterou o pomoc se zvládnutím situace požádal prezident Kasym-Žomart Tokajev. Země ODKB slíbily vyslat do Kazachstánu na omezenou dobu "mírové jednotky". První ruští výsadkáři jsou již na místě, jejich hlavním úkolem je podle sekretariátu ODKB chránit důležitá státní a vojenská zařízení a pomáhat kazašským silám při "nastolení pořádku".
Kazachstán, největší a nejbohatší ze středoasijských zemí, od neděle zažívá nejhorší protivládní protesty za posledních nejméně deset let.
