Jurský park na obzoru: „Noví“ mamuti budou spíše upravení sloni než znovuzrození zástupci vyhynulého druhu
„Oživili jsme vyhynulého pravlka obrovského,“ oznámila nedávno americká firma Colossal Biosciences. Vedle vědců zpozorněli i fanoušci fantasy. Pravlk se v angličtině totiž označuje výrazem „dire wolf“ a stejné jméno nesli obří dravci z populární televizní ságy Hra o trůny. Znamená to, že se po planetě začnou procházet tvorové, jejichž hlavu má v rodovém erbu fiktivní rod Starků? Ne tak docela.
Pravlk obrovský (Aenocyon dirus) žil ještě asi před deseti tisíci lety. Šlo o velké zvíře. Obrovitosti fiktivního zlovlka ze Hry o trůny však nedosahovalo. Pravěcí vlci byli přibližně stejně velcí jako nejmohutnější varianty dnešních vlků šedých, na něž lze narazit na Aljašce či Sibiři. Vážili kolem 70 kilogramů, tedy podobně jako zástupci největších psích plemen, patřili k nejběžnějším dravcům na planetě a jejich kořist tvořili pratuři, antilopy, divocí koně či velbloudi. Pravlk obrovský vyhynul následkem kombinace řady faktorů. Patří mezi ně úbytek přirozeného prostředí i kořisti po konci poslední doby ledové a patrně i přímá konkurence ze strany člověka. Teď tedy vytí vyhynulého pravlka znovu zní. Panuje však spor o to, zda jde skutečně o „oživlou fosilii“, či spíše o genetickou napodobeninu.
Romulus, Remus a Khaleesi
Společnost Colossal Biosciences, sídlící v texaském Dallasu, zvolila postup, jejž lze označit spíše za genovou manipulaci než čistokrevné stvoření vyhynulého druhu. DNA pravlka vědci odebrali z 13 tisíc let starého zubu z Ohia a 72 tisíc let staré kosti z Idaha. Upravené geny pak vložili do buněk odebraných z krve běžného vlka šedého. Tyto buňky vědci použili ke klonování, přičemž výsledná embrya vložili do náhradních matek, fen velkých psích plemen. Narodila se čtyři vlčata, jedno uhynulo krátce po porodu, zbývající tři jsou zdravá a rychle rostou. Kluci se jmenují Romulus a Remus, holka se, opět v odkazu na Hru o trůny, pyšní jménem Khaleesi.
„Obnovení“ vyhynulého druhu přineslo firmě Colossal Biosciences obrovský zájem médií, vlčata se dostala i na obálku prestižního magazínu Time, kýženým a jistě zamýšleným efektem je i zájem dalších investorů. Finančním motorem firmy byl dosud její spoluzakladatel, technologický miliardář a investor Ben Lamm. Vědecký výzkum řídí George Church, který působí také jako profesor genetiky na Harvardu a vyučuje i na Massachusettském technologickém institutu.
Ve vědecké komunitě však převládají hlasy, že jakkoliv je „projekt pravlk“ pozoruhodný úspěch, označovat jej přímo za klonování vyhynulého druhu je spíše PR trik. Pravlci made in Colossal Biosciences jsou v podstatě běžní vlci, upravení tak, aby připomínali vyhynulé zvíře. Se současným vlkem šedým totiž pravlk sdílel 99,5 procenta DNA. Zástupci firmy argumentují takzvaným morfologickým konceptem druhu. Laicky řečeno, pokud zvíře vypadá jako pravlk, mělo by za něj být považováno.
Genová editace
Tento článek je součástí balíčku PREMIUM.
Odemkněte si exkluzivní obsah a videa!
