Původ jejich jména se odvozuje od rakouského „krampas“ – něco neživého, nebo německého „krampen“ – skoba nebo dráp. Alpský Krampus je děsivější obdobou našeho čerta doprovázejícího na začátku adventu Mikuláše a anděla. Stejně jako český čert měl za úkol hlavně strašit zlobivé děti.
Kostýmy Krampus čertů jsou samy o sobě uměleckým dílem. Maska bývá vyřezaná z lipového nebo borového dřeva, osazená rohy ovcí, koz nebo muflonů, a k dokonalosti je dovedená barvami. Kostým je obvykle ušitý z ovčích nebo kozích kůží. V poslední době je v oblibě také lisovaná kůže s nejrůznějšími ornamenty. Čertům nesmí chybět ocas a kravský zvon zavěšený kolem pasu. V rukou drží Krampusové březové metly, kterými šlehají neposlušné děti, ale také kolemjdoucí.
