Steffi Grafová, celým svým jménem Stefanie Maria Grafová, se narodila 14. června 1969 v západoněmeckém Mannheimu. K tenisu ji nasměroval její pedantický otec Peter Graf, který byl jejím prvním trenérem a později sportovním manažerem (v roce 1997 byl však za milionové daňové úniky odsouzen na tři roky a devět měsíců do vězení). Za jejími pozdějšími úspěchy stál především český trenér Pavel Složil.
Svůj první profesionální turnaj na okruhu WTA Steffi Grafová hrála již v roce 1983, kdy jí bylo necelých 14 let. O dva roky později vyhrála svůj první turnaj, kdy v dubnu 1986 v Hilton Head porazila tehdejší legendu Chris Evertovou, a v ženském žebříčku se vyšvihla na 6. místo.
Šťastný život s Aggasim
V závěru 80. let a v 90. letech patřila Steffi Grafová mezi absolutní světovou tenisovou špičku a sváděla nezapomenutelné tenisové bitvy s Martinou Navrátilovou, Mary Joe Fernándezovou, Arantxou Sánchez Vicariovou, ale i Monicou Selešovou či Janou Novotnou a později i se Serenou Williamsovou. Společně s dalším tenistou Borisem Beckerem patřila k nejznámějším a neslavnějším západoněmeckým sportovcům a často zastínila i slavné fotbalisty z této země.
Bilance Steffi Grafové je i s odstupem dvou desítek let od konce její kariéry obdivuhodná. Během své kariéry vyhrála celkem 107 turnajů, z nichž bylo 22 grandslamových. Sedmkrát ovládla slavný Wimbledon. V roce 1988 vybojovala zlato na letní olympiádě v Soulu. A protože během téhož roku vyhrála všechny čtyři grandslamové turnaje sezony, získala jako první žena historie takzvaný Golden Slam. Teprve až v roce 2012 se totéž podařilo Sereně Williamsové. Během své kariéry Grafová ve dvouhře vyhrála 900 zápasů, naopak poražena odešla jen ve 115 případech (ve čtyřhře měla bilanci 173:72). Světovému žebříčku vládla dosud nepřekonaných 377 týdnů, tedy sedm a čtvrt roku, a na prémiích si vydělala téměř 22 milionů dolarů.
Profesionální kariéru Grafová ukončila 13. srpna 1999. O dva roky později se provdala za další legendu „bílého sportu“, Američana Andreho Aggasiho. Společně mají dvě děti.
Na fotografie ze života tenisové legendy se podívejte v naší fotogalerii:
