Cosplay už dlouhé roky není pouze dominantou Japonska, ani východní Asie. Spolu s fenoménem fanouškovství se tiše ale střelhbitě přesunul i do západního světa, ačkoliv na ulici budete v kostýmu Thora, Daenerys nebo pokémona Pikachu pořád za exota. Když ale vychytáte místo a čas, může z vás být hvězda. V Japonsku to dotáhli ještě o kousek dál. Kromě nejrůznějších akcí a soutěží zde mají i restaurace, kde vás oblouží oblíbené postavy z her a filmů.
Kdybyste babičku zavedli na nějakou cosplay akci, asi by se ptala, proč jste jí vzali na maškarní. I tak se dá o cosplay mluvit, navíc právě maškarní a karnevaly jsou jeho jakýmsi předchůdcem. A je vidět, že i po stovkách let se rádi převlékáme za někoho - nebo něco - jiného.
Moderní nošení kostýmů a speciální akce tomu věnované překvapivě nezačaly v Japonsku, ale ve Spojených státech mezi fanoušky sci-fi. Zde také mají původ speciální "ziny" (časopisy), "cony" (setkání fanoušků) a pojem fandom (sdružení fanoušků). Právě na nejrůznějších conech se nošení kostýmu rozmohlo do takové míry, že se rozšířilo i za oceán. Do Japonska.
V roce 1984 Nobuyuki Takahashi popsal kamarádům a známým sci-fi maškarní z Los Angeles a zpopularizoval ho i ve své domovině, kde mu dali zájmu název "cosplay" (costume play). V 90. letech už ho znal každý Japonec a celá řada ho praktikovala. Jako únik před tvrdou realitou náročného života v Japonsku, i jako barevnou výplň šedých životů a neškodnou zábavu.
Záhy se zde začaly objevovat první cosplay kavárny s obsluhou v kostýmech. Konaly se i soutěže o nejlepší kostým, čímž se tato zábava opět obloukem vrátila ve své dnešní podobě do Spojených států i Evropy. Cosplay se už dnes zdaleka netýká jen sci-fi, ale snad úplně všeho - od postav z manga či anime přes charaktery z komiksů až po příšery z počítačových her. Kostýmy mohou být odfláknuté či neuvěřitelně propracované, kupované i šité doma na koleni. Představivosti se meze nekladou.
V posledních letech ale cosplay provází i skandály a problémy. Věnují se mu zejména ženy a nezřídka jsou jejich kostýmy sexy a značně odhalující, což často vábí pozornost...neuctivých živlů. Sexuální harašení došlo tak daleko, že i na známém comic-sonu v San Diegu byly dokonce vyvěšen obří cedule s nápisem "Cosplay neznamená souhlas".
