Dva hokejisté v posteli: Gay romance Spalující rivalita může zlomit srdce i těm, kdo si mysleli, že jsou imunní
Seriál o tajné lásce dvou hokejových rivalů přinesl něco, co si mainstream dlouho netroufal: autentický gay sex, který není trapný ani explorativní, a zápletku, u které fandíte jako blázni, i když byste si to před měsícem nepřiznali. A jestli si myslíte, že jde jen o podívanou pro queer komunitu, koukněte na zprávy – reální sportovci díky seriálu nacházejí odvahu ke comingoutu.
Žánr boys' love neboli BL vznikl v sedmdesátých letech v Japonsku jako manga pro ženy, které toužily po romantice bez tradičních genderových rolí. Od té doby se stal v Asii masovým fenoménem. Spalující rivalita je ale něco jiného. Kanadská produkce Jacoba Tierneyho podle knižní série Game Changers od Rachel Reidové zachovává to nejlepší ze žánru – intenzivní chemii mezi protagonisty, pomalé budování vztahu a emocionální vypjatost –ale zasazuje to do neobvyklého prostředí severoamerického profesionálního hokeje.
Shane Hollander (Hudson Williams) a Ilya Rozanov (Connor Storrie) jsou rivalové na ledě, kteří se začnou potkávat v hotelových pokojích. Co začíná jako sexuální napětí mezi hokejovými nováčky, se během osmi let vyvine v obrovskou lásku. Od Zkrocené hory přes nejsledovanější epizodu The Last of Us – milostný příběh dvou mužů – až po Dej mi své jméno se to, co bylo ještě před dvaceti lety obsahem pro nezávislé filmové festivaly, prodralo na vrchní příčky.
Žánr BL je dlouhodobě kritizovaný za to, že romantizuje tajné vztahy, utrpení a roky života ve lži homosexuálních milenců. Spalující rivalita přináší realističtější kulisy. Bourá ale žánrové stereotypy, nebo je jen vypráví sofistikovaněji? Seriál stojí přesně na téhle hraně –mezi autentickou reprezentací a romantickou fantazií. Navíc časové skoky, slow burn a pravidelné návraty do hotelových pokojů vytvářejí rytmus telenovely víc než sportovního dramatu a díky tomu je tak návykový.
V době, kdy heterosexuální sex z obrazovek postupně mizí, Spalující rivalita servíruje grafické gay scény v každé epizodě. Tyhle scény ale nejsou laciné ani okázalé. Jsou důležitou součástí vývoje postav. Učí Shana sebevědomí, osvobozují Ilyu od strachu a postupně dávají jejich vztahu emocionální váhu. Napsat a natočit dobrou sexuální scénu je těžké – stačí se podívat na reflexovské Bad Sex in Fiction Awards, naši výroční anticenu za nejhůře napsané milostné scény v české próze, aby bylo jasné, jak snadno se intimita zvrhne v nechtěnou komedii. Spalující rivalita se tomu vyhýbá a výsledek působí autenticky, což se nedá říct o většině milostných scén v mainstreamové produkci a upřímně ani o většině BL žánru.
Herecké obsazení je trefa do černého. Hudson Williams jako introvertní kanadský hokejista předvádí mikroexpresivní herectví, které vtahuje do jeho vnitřního světa. Connor Storrie v roli ruského bouřliváka Ilyi překvapil všechny, a to především tím, že není Rus. Jeho ruština i jeho přízvuk jsou natolik přesvědčivé, že ho chválí i rodilí mluvčí. Fyzická uvolněnost v intimních scénách dodává postavě potřebnou přirozenost. Chemie mezi Williamsem a Storriem je tím, co celý seriál drží pohromadě. Jejich dynamika osciluje mezi dráždivou rivalitou a zranitelnou intimitou tak lehce, že divák zapomene, že se dívá na herecký výkon.
Spalující rivalita překročila hranice televizní zábavy. Buďme upřímní: kdyby Shane a Ilya byli heterosexuální pár, působil by jejich příběh jako učebnicová romance. Jenže v kontextu profesionálního hokeje nese každá jejich schůzka váhu, kterou heterosexuální romance mít nemůže. Sport zůstává jedním z posledních prostředí, kde comingout stále působí jako kariérní hazard. Po odvysílání seriálu se ale začaly dít věci. Hokejista Jesse Kortuem z Minnesoty, který v sedmnácti opustil středoškolský tým, protože nedokázal svou sexualitu skloubit s prostředím šaten, zveřejnil emotivní comingout. Veřejně se přihlásil ke své sexualitě i AJ Ogilvy, bývalá hvězda australské basketbalové ligy NBL. Liga seriál označila za „jedinečný motor pro získávání nových fanoušků". Představitelé protagonistů Williams a Storrie byli dokonce vybráni jako jedni z nosičů olympijské pochodně pro zimní hry v Miláně. Ať si tedy kritici stěžují na romantizování skrývání, reálným queer sportovcům seriál pomohl snad víc než roky institucionálních Pride kampaní.
Spalující rivalita dokazuje, že popkultura může být katalyzátorem změny. První série skončila, druhá je potvrzená a Rachel Reidová oznamuje sedmou knihu v sérii. Seriál, který vznikl za zlomek hollywoodského rozpočtu, překonal sledovanost produkcí s mnohonásobně většími ambicemi. Jestli existuje důkaz, že svět je připravený na queer příběhy bez kompromisů, tohle je on.
