Láska v zákopech první světové války. Dhontův Zbabělec okouzlil Cannes a přivezl ceny pro herce
Vizuálně podmanivé queer melodrama ze zákopů první světové války se odehrává v Belgii. Plachého nováčka Pierra (Emmanuel Macchia) deptá dril v zákopech. Pořád dokola přináší dělostřeleckou munici a odnáší padlé kamarády.
Taková obrazová zkratka jde Lukasi Dhontovi skvěle. S několika rekvizitami dokáže vytvořit sugestivní válečný obraz, kde se humanita sráží s armádní mašinérií. Dhont ovšem nesoupeří s dramaty typu Na západní frontě klid, zajímá ho lidská stránka vojáckého života. Jeho Pierre tráví čím dál víc času poblíž party armádního spolku divadelních ochotníků. Jsou to kluci po zranění či jinak nevhodní k hrdinným soubojům v blátě mezi kotouči ostnatých drátů.
Vynalézavý principál Francis (Valentin Campagne) Pierrovi rád ukáže svět bezbřehé fantazie, a když se Pierrovi naskytne příležitost, s divadelníky odjede šířit dobrou náladu na frontě i po lazaretech. Pierre a Francis zahoří vzájemným citem, a tak se zdá, že si ve válečném třeštění našli ostrůvek svobody. Je to ale jenom záblesk štěstí.
S tím, jak se blíží Pierrův návrat na frontu, hrdina začne přemýšlet, kudy se z vojáčkování vyvléct napořád. Anebo alespoň vyhlíží vzdálený mír. O tom ale Francis nechce ani slyšet: civilním povoláním krejčí v rodinném salónu se v armádním divadle našel a rozhodně nechce, aby válka skončila.
Dhont tak rozehrává konflikt mezi útěkem a přijetím, mezi zbabělostí a odvahou. „Ve filmu se zabýváme strachem,“ poznamenal režisér na festivalu v Cannes, kde měl Zbabělec premiéru. „Je to strach z nepřítele, ale i vnitřní strach, který lze těžko vyjádřit. V tomhle žánru jsou odvaha a zbabělost spojené s tím, jakého násilí je hrdina schopen. Mně šlo spíš o otázky než o odsouzení.“
Lukas Dhont patří mezi hvězdy mladého belgického filmu. Dosud se věnoval queer tématům ze současnosti. Za koncentrovanou transsexuální výpověď Dívka (2018) o baletce v klučičím těle získal v Cannes Zlatou kameru čili cenu pro nejlepší debut.
Následující křehké klukovské drama Blízko (2022) mu vyneslo Velkou cenu v hlavní festivalové soutěži. A neodešel s prázdnou, ani když své srdeční téma zasadil do historického kontextu.
Zbabělec v Cannes letos vyhrál cenu pro nejlepšího herce; odnesli si ji společně Macchia a Campagne. Dhont je režíruje fyzicky, kluci jdou na hranici strnulé grimasy. Jsou to však především oni, kdo příběh o útěku k umění uprostřed války emocionálně odtáhne.
