Princ Philip: Vévoda z Edinburghu byl historicky nejdéle fungujícím protějškem britského panovníka

Ačkoli byl Philip považován za symbol vysokého britského aristokrata, jako Brit se nenarodil. Světlo světa spatřil v červnu 1921 na zámku Mon Repos na řeckém ostrově Korfu. Jeho strýc Konstantin byl v tu chvíli řeckým králem, ačkoli on i budoucí princ Philip pocházeli z dánské dynastie šlesvicko-holštýnsko-sonderbursko-glücksburské. Řecko si totiž po obnovení samostatnosti ve třicátých letech 19. století zvolilo monarchii a výběr zahraniční dynastie. Po neúspěchu s německou dynastií se králem Helénů stal jako probritský kandidát mladší syn dánského krále a Philipův dědeček Jiří. Philipovi proto už od narození jako pravnukovi dánského krále Kristiána IX. a vnukovi řeckého krále Jiřího I. náležel titul „princ dánský a řecký“.

Útěk v bedně na pomeranče

Už když byl Philip jednoroční miminko, poznamenala jeho další život pohnutá politická situace v Řecku. Královská armáda jeho strýce, v níž byl vysokým velitelem i Philipův otec, prohrála válku s Tureckem. Hněv části veřejnosti kvůli ztrátě území v Malé Asii vedl k odsouzení Philipova otce k trestu smrti za údajnou zradu a sesazení krále Konstantina ze stejného důvodu. Trest Philipova otce byl sice následně změněn na doživotní vyhnanství, ale britské úřady už předtím nelenily a jeho rodinu ze země evakuovaly na palubu křižníku Calypso. Traduje se, že na záchrannou britskou loď byl malý Philip propašován v bedně na pomeranče.

Útěk z Řecka poznamenal Philipovo národnostní cítění. Jak později napsal, nikdy se nenaučil řecky a z jazyka své rodné země rozuměl jen velmi málo. Sám sebe od mládí považoval za „Skandinávce, nejvíce Dána“. Nucený exil jeho otce navíc předznamenal Philipovo nelehké dětství a mládí. Vztah jeho rodičů se brzo rozpadl: jeho matka Alice z německého rodu Battenbergů, která navíc byla i pravnučkou britské královny Viktorie, začala trpět psychickou nemocí, otec se následně sám usadil v Monte Carlu. Mladý Philip skončil v internátních školách ve Francii, v Německu a po vzestupu nacismu i ve Velké Británii.