Čang Song-tchek byl dlouho považován za druhého nejmocnějšího muže KLDR a architekta její hospodářské politiky. Zastával funkci místopředsedy Komise národní obrany a po smrti Kim Čong-ila, otce stávajícího vůdce KLDR, koncem roku 2011 pomáhal teprve třicetiletému Kim Čong-unovi při upevňování moci. Podle řady analytiků Čang se svou manželkou Kim Kjong-hi (sestrou Kim Čong-ila) ve skutečnosti Severní Koreji vládl.
Popraven byl začátkem loňského prosince za údajnou velezradu v rámci rozsáhlé čistky v severokorejském vedení. V médiích se pak dokonce šířily zprávy, že byl usmrcen zvláště krutým způsobem - zaživa roztrhán zdivočelými psy; tato verze ale byla nakonec označena za smyšlenku rozšířenou z čínského satirického webu.
Popravy Čangových rodinných příslušníků se podle agentury Jonhap týkaly jeho sestry a jejího manžela, který zastával post velvyslance na Kubě. O život přišel rovněž Čangův synovec, velvyslanec v Malajsii, a jeho dva synové. Popraveni byli též synové a dcery a dokonce i vnoučata dvou Čangových bratrů.
Ušetřeni byli jen někteří členové rodiny, kteří nebyli s Čangem pokrevně spříznění. Jde údajně například o manželku velvyslance v Malajsii, která se směla vrátit k původní rodině.
"Popravy Čangových příbuzných mají zajistit, aby po něm nezbyla ani stopa. Vyhlazení jeho okruhu stále běží, ať už se týká příbuzných nebo spolupracovníků," tvrdí zdroj Jonhapu.
