Hollywood se dostává pod vliv AI a jejích tvůrců. Využijí techno oligarchové svůj vliv k cenzuře?
V minulých týdnech byly ve filmařských kruzích nejžhavějším tématem osudy snímku Artificial režiséra Luca Guadagnina. Drama oceňovaného filmaře přišlo o dohodnutou distribuci pravděpodobně kvůli nelichotivému vykreslení zákulisních bojů ve firmě OpenAI. Dnešní filmový průmysl je s umělou inteligencí čím dál tím více provázaný jak technologicky, tak finančně. Máme se tedy připravit na éru, kdy o existenci filmů budou rozhodovat techno oligarchové?
Když Luca Guadagnino vloni v létě oznámil začátek natáčení nového filmu, nic nenasvědčovalo tomu, že by se měl dostat do produkčních problémů. O projektu se naopak hovořilo jako o černém koni příští oscarové sezóny. Nebyly to jen plané úvahy. Guadagnino patří k nejoriginálnějším současným režisérům a ceny sbírá od samého počátku své kariéry v roce 1999. V jeho filmech se střídají největší hvězdy od Tildy Swinton po Daniela Craiga, řada z nich, například Timothée Chalamet, se díky Guadagninově filmům etablovala v nejvyšší herecké lize. Italský režisér s přehledem zvládá dokumenty, erotické thrillery, milostná i sportovní dramata, queer romance, road movie i horory. Jeho nejúspěšnější film Call Me By Your Name vyhrál Oscara a na další tři byl nominován.
Guadagninův nový film Artificial se z hvězdné stáje nijak nevymyká. Hlavní roli v něm ztvárnil Andrew Garfield, sekundují mu oscaroví nominanti Monica Barbaro a Yura Borisov i oblíbený Chris O’Dowd známý ze sitcomu IT Crowd. Film byl natáčen v produkci britské společnosti Heyday Films, která má na kontě mimo jiné sérii o Harry Potterovi, Gravitaci, oba Paddingtony, Tarantinův Once Upon a Time In Hollywood a Barbie. Distribuci mělo zajišťovat studio MGM. Firma s více než stoletou historií se však od roku 2022 jmenuje Amazon MGM, v čemž patrně tkví celý problém.
Zrušená dohoda
Amazon se v současnosti veze na vlně překotné aplikace umělé inteligence do všech oborů své činnosti. Do různých AI firem a startupů nalil Bezosův kolos přes 200 miliard dolarů, z nichž celá čtvrtina putovala letos v únoru do firmy OpenAI.
Jedním ze zakladatelů OpenAI a jejím současným ředitelem je Sam Altman. Právě jeho osudy v čele nejsledovanější světové korporace jsou námětem Guadagninova filmu.
Co přesně se v zákulisí odehrálo, není známo. Běžnou praxí ale je promítnout všem zainteresovaným stranám ještě před dokončením postprodukce hrubou podobu filmu. V případě snímku Artificial se to stalo letos v červnu. Mluvčí studia Amazon MGM nedlouho poté vystoupil s prohlášením: „Luca Guadagnino má jako oceňovaný filmař náš nejvyšší respekt a obdiv, nehledě na naši dlouhodobou spolupráci, která bude, jak doufáme, pokračovat. Máme však dojem, že pro Artificial bude lepší, když bude distribuován jiným studiem. V současnosti úzce spolupracujeme s produkčním týmem, abychom pro film nalezli nový domov.“
Nepohodlný příběh
Co šéfy jedné z nejmocnějších světových korporací přimělo k rozhodnutí zahodit už takřka dokončený film? Altmanova OpenAI má velmi bouřlivou historii. Původně byla založena jako neziskovka provozující malou výzkumnou laboratoř s cílem „vyvíjet digitální inteligenci způsobem, který bude s největší pravděpodobností směřovat ku prospěchu celého lidstva, bez nutnosti generovat finanční zisk“. Jelikož založení financovali z velké části Elon Musk a Peter Thiel, netrvalo dlouho a ve firmě se začala odehrávat dramata. V roce 2018 odchází z OpenAI Musk. Důvodem byl jeho nesouhlas se smeřováním firmy. O pět let pozdeji byl Altman z neziskovky vyhozen a odešel pracovat pro Microsoft. Když většina zaměstnanců oznámila, že budou Altmana následovat, byl honem přijat zpět. Rok poté neziskovka oznámila, co všichni dlouho očekávali. Totiž že se mění na ziskovou korporaci.
Guadagninův film se má zaměřovat právě na okolnosti dramatického rozkolu mezi Samem Altmanem a Elonem Muskem (ztvárněným komikem Ike Barinholtzem). Podrobnosti scénáře z pera oceňovaného humoristy a veterána Saturday Night Live Simona Riche nejsou známé. Náhled do zákulisí miliardářské techno oligarchie ale musel způsobit poprask na nejvyšších místech Hollywoodu. V rozporu s prohlášením, že Amazon MGM „pomůže filmu najít nový domov“, projekt v následujících týdnech odmítli i další oslovení distributoři jako Warner Brothers, Focus Features, A24 i Netflix. Důvod může naznačovat reportáž časopisu Variety opřená o rozhovory s lidmi, kteří hrubý sestřih Artificial viděli při testovacích projekcích. Děj podle nich vykresluje Altmana jako patologického lháře, Muska jako padoucha a ukazuje, jak ničivý dopad má neomezený vliv techno oligarchů na celý svět.
Záchrana v poslední chvíli
O Artificial nakonec projevila zájem jen malá streamovací platforma MUBI a nezávislé studio Neon. To pak po dlouhém vyjednávání 30. června oznámilo, že se Guadagninova počinu ujme. Pro film je to dobrá zpráva, protože Neon má zkušenosti s oscarovými hity jako Anora nebo Parazit. Jeho marketéři už oznámili, že film nebude absolvovat standardní „předoscarové“ kolečko zahrnující premiéru na velkém festivalu a bude promítán pouze na omezeném počtu projekcí. Ve spojení s publicitou, kterou kolem snímku vyvolal jeho vyhazov z Amazon MGM, tato strategie k filmu přitahuje ještě větší pozornost, než kdyby šel do standardní distribuce.
Pesimistická budoucnost
Ochota velkých studií cenzurovat díla nepohodlná techno oligarchům nevěstí nic dobrého. Zvlášť proto, že jejich vliv ve filmovém průmyslu roste přímo raketovým tempem. Pro ilustraci může dobře posloužit seznam distributorů, kteří Artificial odmítli. V pozadí studia A24 například stojí firma Thrive Capital Joshe Kushnera (bratra zetě Donalda Trumpa). Ta zároveň patří k největším podílníkům v OpenAI a Kushnerovi ji pomáhal založit (kdo jiný než) Peter Thiel. Konglomerát Warner do svých byznys plánů zapojuje umělou inteligenci už od roku 2020. Uzavřel mimo jiné smlouvu se startupem Cinelytic, jehož AI algoritmus má předvídat budoucí úspěšnost vyvíjených projektů. Netflix zase letos na jaře koupil za více než půl miliardy dolarů startup InterPositive vyvíjející AI nástroje pro filmovou postprodukci. Tímto způsobem by se dalo pokračovat dále.
V tomto momentu se zdá, že snímek Luca Guadagnina hněv nových vládců Hollywoodu přečkal. Budoucnost filmového průmyslu ale nijak optimisticky nevypadá. Podle všeho bude čím dál tím více závislá na nástrojích umělé inteligence i na financích a zákulisním vlivu jejich tvůrců.
