Když v devadesátých letech minulého století vyrážela sonda Cassini-Huygens na výpravu k Saturnu, byli vědci zvědaví především na jeho oběžnici Titan. Druhý největší měsíc sluneční soustavy (dokonce větší než planeta Merkur) pro ně přichystal řadu šokujících překvapení: nejen že má hustou atmosféru s teplotami hluboko pod bodem mrazu, ale také počasí a koloběh tekutin, v němž vodu nahrazuje metan, který prší z metanových mraků a tvoří řeky a jezera. Vzhledem k množství složitých organických sloučenin se badatelé domnívají, že jde o svět v tzv. prebiotickém stadiu, tedy ve stejném stavu, v jakém byla Země, než se na ní zrodil život. Nechybějí ale ani názory, že tam život už je.
To vše má prověřit mise Dragonfly (Vážka), jejíž start NASA plánuje na rok 2027 a k cíli dorazí v roce 2036. Půjde o první meziplanetární výpravu svého druhu, protože přibližně půltunový stroj, který přistane na padácích, nezůstane na jednom místě. Bude vybaven osmi motory s vrtulemi, což mu (společně s hustou atmosférou a nízkou gravitací) umožní prozkoumat velké množství stanovišť. Létat bude vždy ve dne, zatímco za noci bude jeho lithiové akumulátory dobíjet izotopový článek. Kromě kamer, spektrometrů a řady senzorů ponese na palubě i vrták pro odběr vzorků. Letos v létě byly zveřejněny výzkumné cíle projektu.
Tento článek je součástí balíčku PREMIUM.
Odemkněte si exkluzivní obsah a videa!
