Během tažení proti Siouxům v roce 1876 se hrdina občanské války Severu proti Jihu podplukovník George Armstrong Custer neřídil ani radami zvědů, ani rozkazy nadřízených.
Pětadvacátého června 1876, tedy přesně před 145 lety, zaútočil s 31 důstojníky, 566 kavaleristy a 30 až 40 zvědy 7. jezdeckého pluku proti koncentrované síle 5000 Lakotů, severních Šajenů a Arapahů vedených šamanem Sedícím býkem, z nichž jen 900 až 2500 se přímo zúčastnilo legendární bitvy, u Little Bighornu v Montaně.
Custer, Indiány přezdívaný Žlutý vlas, navíc svůj pluk v bitvě rozdělil na několik skupin, čímž beztak nedostatečné síly ještě rozdrobil.
Masakr, jaký indiánské války nepamatovaly
Skupinu 197 vojáků, v níž se nalézal sám Custer, Indiáni pod velením náčelníků Splašeného koně a Galla během jediné hodiny pobili do posledního muže. Zbylé skupiny se za cenu 47 padlých a 53 raněných ubránily. Celkové ztráty 7. jezdeckého pluku dosáhly 274 mrtvých včetně šestnácti důstojníků.
Indiáni vyvázli mnohem laciněji. Podle odhadu přišli o 41 mrtvých a 160 raněných. Bitva u Little Bighornu se díky knižnímu i filmovému zpracování stala patrně nejznámějším střetnutím z mnoha indiánských válek. Podle knihy Thomase Bergera Malý velký muž natočil v roce 1970 americký režisér Arthur Penn vynikající stejnojmenný film s Dustinem Hoffmanem v hlavní roli nehrdinského hrdiny.
