Alexandr Ovečkin: Nejlepší střelec v historii NHL i Putinův kamarád rozděluje hokejové fanoušky

Na instagramovém profilu Oviho, jak se ruskému hokejistovi říká, je pořád profilová fotka, na které je společně s Vladimirem Putinem. Nezměnil ji ani poté, co ruský diktátor agresívně zaútočil v únoru 2022 na Ukrajinu. Tehdy mnozí čekali, jak hráč amerického týmu Washington Capitals zareaguje. Na dotaz, zda dál podporuje Putina, odpověděl: „No, je to můj prezident. Prosím, už žádná válka. Nezáleží na tom, kdo je ve válce – Rusko, Ukrajina, různé země – musíme žít v míru.“ A to je dodnes jediné veřejné vyjádření slavného hokejisty, který má i přezdívku Great 8 (osmička je číslo, jež nosí na dresu), k této záležitosti. Válečný konflikt pak už nikdy nekomentoval ani ho nikdy neodsoudil. Pro některé lidi je proto značným problémem, že se jeden z nejznámějších Rusů současnosti a jedna z největších Putinových opor v zahraničí propisuje do historických knih jako nejlepší střelec všech dob v NHL.

POLITIKA A HOKEJ

Vztah mezi masovým vrahem z Kremlu a skvělým hokejistou přitom zjevně přesahuje pouhé politicko-sportovní pouto. Je to pevné přátelství, které je podloženo vzájemnou úctou. Ovečkin má na Putina osobní telefonní číslo a může mu kdykoli zavolat. Prezident mu dává dárky k narozeninám. Vztah dokumentuje také historka, jak Putin zavolal Ovečkinovi v den jeho svatby s modelkou Anastasijí Šubskou, aby jim oběma osobně poblahopřál. Začátkem listopadu 2017 pak hokejista založil a svým jménem zaštítil hnutí se jménem Putin Team. Jednalo se o podporu ruského vůdce do dalších prezidentských voleb, které se uskutečnily v březnu 2018. K hnutí se veřejně připojilo mnoho slavných ruských osobností – sportovci, spisovatelé, zpěváci, hudebníci, herci, televizní moderátoři, bloggeři či lékaři. „Nikdy jsem se netajil svým postojem k našemu prezidentovi, vždy jsem ho otevřeně podporoval. Tak se spojme a ukažme všem silné a jednotné Rusko!“ prohlásil Ovečkin. Když byl Putin opět zvolen, jásal s ostatními.

Lední hokej se pak dostal na titulní stránky novin, do televize i na sociální sítě před několika týdny v zajímavém kontextu americko-ruských vztahů při vyjednávání o míru na Ukrajině. Ve snaze zlepšit vzájemné vztahy nabídl Donald Trump v telefonickém rozhovoru Putinovi možnost zorganizovat sérii přátelských hokejových zápasů hráčů NHL a KHL (ruská Kontinentální hokejová liga – poznámka autora). Hrát by se mělo jak ve Spojených státech, tak v Rusku. Připomíná to někdejší pingpongovou diplomacii prezidenta Nixona, který poslal v 70. letech americký tým stolního tenisu do Číny, aby tím podpořil navázání oficiálních vztahů s komunistickou velmocí. Skvěle to pak parodoval kultovní film Forrest Gump. Trumpův návrh na hokejová utkání samozřejmě dobře přijal Putin, velký hokejový fanoušek, který má ve Spojených státech svého oblíbence. Alexe Ovečkina.

Toho zná osobně i Trump. V době svého prvního volebního období přijal v březnu 2019 v Oválné pracovně tehdejšího vítěze Stanley Cupu, tým Washington Capitals. Ovečkin jako kapitán mužstva stál vedle amerického prezidenta a říkal, že je „nadšený“ z toho, že může být v Bílém domě. Trump pak mluvil přímo na něj, vynášel ho do nebe, a dokonce ­tvrdil, že fanouškem ruského hráče je i jeho dcera Ivanka. „Gratuluji Washingtonu Capitals ke skvělé hře a vítězství v šampionátu Stanley Cup. Alex Ovečkin, kapitán týmu, byl velkolepý – skutečná Super­star. Jaká to doba! A podívejte se, jaké má Alex velké ruce, to je fantastické,“ říkal Trump a s úsměvem plácal Rusa po ruce.

Ne každý ale fenomenálního ruského hráče zbožňuje. I když je to právě on, kdo překonává rekord legendárního Wayna Gretzkého v National Hockey League s 894 vstřelenými góly. Gretzky již před časem prohlásil, že chce jako první pogratulovat Ovečkinovi k překonání vlastního skvělého výsledku. Ovečkin přitom drží i mnoho dalších rekordů v NHL, jejich vyjmenování by zabralo pěkně dlouhý odstavec. Ale to přenechme sportovním časopisům.