Používání zvířat v ozbrojených konfliktech má dlouhou historii. Koně, velbloudi nebo osli rozhodli svojí rychlostí a odolností nejednu bitvu. Avšak nejimpozantnější zvíře, které se na bojišti objevilo, byl slon.
Podle některých teorií byli sloni poprvé zapojeni do bojů v Indii již kolem roku 1600 před naším letopočtem. Skutečné důkazy o jejich válečném využití však pocházejí až ze šestého století př. n. l., kdy strašlivé zvířecí tanky popisují indičtí vzdělanci ve svých spisech.
Slon indický byl první, později však došlo i na slona afrického a využívali se zejména v Persii, Číně, Sýrii a Kartágu. Zajímavé je, že na bojiště vstupovali pouze sloní samci, protože byli větší, agresivnější a nebáli se postavit jiným samcům. Samice by se dala na útěk v okamžiku, kdy by zjistila, že proti ní stojí sloní samec.
