Lilly: Od investice 400 dolarů k dominantnímu lídrovi trhu
Píše se květen roku 1876. Plukovník Eli Lilly, veterán americké občanské války a farmaceutický chemik, zakládá v americkém Indianapolis novou společnost. Do jejích začátků vkládá pouhých 400 dolarů. Dnes, v roce 2026, si firma stále nesoucí jeho jméno, připomíná 150 let od svého založení a nachází se na absolutním vrcholu svého historického úspěchu.
Jako vůbec první firma v tomto odvětví na sklonku minulého roku překonala Eli Lilly magický milník tržního ocenění ve výši jednoho bilionu dolarů a je tak dnes suverénně nejhodnotnější farmaceutickou společností na planetě.
Od záchrany životů k moderní medicíně
Důraz na kvalitu, transparentnost a vědecký výzkum provází firmu od samého počátku. V roce 1877, pouhý rok po založení, se Lilly stala první farmaceutickou společností na světě, jež začala na obalech léčiv uvádět jejich přesné složení. Tento závazek k inovacím shrnuje Kelly Frankel, Czech Cluster General Manager: „150 let pro nás není jen pohled nazpět, ale závazek pokračovat ve vývoji léčiv založených na vědě, kvalitě a odpovědnosti vůči pacientům. Současně chceme ukázat, kam se medicína posouvá – k prevenci, včasné diagnostice a delšímu, kvalitnějšímu životu.“
Historie společnosti je lemována objevy, které měnily dějiny medicíny. Tím absolutně nejzásadnějším byl rok 1923, kdy firma ve spolupráci s vědci z Torontské univerzity uvedla na trh úplně první komerčně vyráběný inzulín na světě. Z diabetu 1. typu, který byl do té doby fatální diagnózou a jistým rozsudkem smrti, se díky němu stalo chronické, zvladatelné onemocnění, což okamžitě zachránilo statisíce životů.
Tím ovšem výčet historických milníků nekončí. Ve 40. letech patřila Eli Lilly k prvním společnostem na světě, které spustily sériovou výrobu penicilinu. V roce 1955 pak masově vyráběla a distribuovala vakcínu proti dětské obrně ve spolupráci s americkým virologem Jonasem Salkem, a v roce 1961 přinesla první onkologický lék systematicky omezující růst nádorů. A další revoluční výrobky následovaly: první inzulín vyrobený pomocí rekombinantní DNA a přelomový lék na deprese a navázané duševní choroby. Na českém trhu mimochodem společnost úspěšně působí od roku 1992.
Inkretinová revoluce a bezprecedentní byznysový růst
Za aktuálním masivním finančním úspěchem stojí role firmy jakožto hlavního architekta takzvané „inkretinové revoluce“, tedy zásadního průlomu v moderní medicíně, zejména v léčbě cukrovky 2. typu a obezity. Lilly totiž vyvinula léky, které jsou založené na molekule tirzepatidu. Tyto přípravky způsobily naprostý převrat v dosavadní léčbě a jen v roce 2025 vygenerovaly rekordní kombinované tržby 36,5 miliardy dolarů. Tvořily tak 56 % celkových výnosů firmy a staly se vůbec nejprodávanějším lékem na světě.
Společnost tak zažívá raketový růst – v prvním čtvrtletí roku 2026 se její tržby meziročně zvýšily o neuvěřitelných 56 % na téměř 19,8 miliardy dolarů. Získané prostředky firma obratem reinvestuje: přes 21 miliard dolarů putuje do rozšíření výrobních kapacit v domovské Indianě a dalších více než 25 miliard dolarů vynaložila od začátku roku na strategické akvizice inovativních firem v oblastech genové medicíny či precizní onkologie. V poslední dekádě tak Lilly na trh uvedla 24 nových léčiv, což vysoce převyšuje průměr celého farmaceutického odvětví.
Pohled do budoucnosti
Ačkoliv léčba obezity a diabetu aktuálně dominuje, Eli Lilly dbá na diverzifikaci. Úspěchem firmy je schválení terapie pro pacienty v časném stádiu Alzheimerovy choroby. Tomuto historickému momentu předcházelo dlouhých 35 let výzkumu a investice v hodnotě 11 miliard dolarů.
Velká očekávání provází i úplné novinky roku 2026 - vůbec první perorální GLP-1 terapii v pilulce, která ve studiích u vysoce rizikových diabetiků prokázala o 57 % nižší riziko úmrtí oproti tradiční léčbě inzulínem glargin. Výborné výsledky v tuto chvíli vykazuje experimentální lék, díky němuž v klinických studiích ztratili pacienti průměrně až 28 % své celkové hmotnosti (zhruba 32 kg). Dalším převratným chystaným krokem pro pacienty s diabetem je inzulín, který se bude aplikovat pouze jednou týdně.
Po 150 letech je tedy Lilly globální farmaceutickou společností. Její produkty jsou dostupné asi v 90 zemích světa, klinický výzkum přitom probíhá ve více než 55 z nich. Jen v roce 2025 pomohly více než 70 milionům pacientů a podle vedení společnosti má tento počet v dalších letech dále významně růst.
