Přesvědčení, že demokracie se rovná volbám, je sice hojně rozšířené, nicméně zkreslené. Zvlášť si jej oblíbili různí totalitní a autoritářští vládci, kteří mají pocit, že když uspořádají divadlo v podobě voleb, bude je domácí publikum a okolní svět hned brát lépe. Demokracie ale zahrnuje především možnost nenásilně vyměnit vládce, samozřejmě ideálně prostřednictvím svobodných voleb. A ještě lépe – demokracie západního střihu nezahrnuje jen hlasování o vládcích, ale také (možná dokonce především) i garanci základních občanských svobod.