John Newton a píseň Amazing Grace: Kapitán otrokářské lodi se pustil do boje proti obchodu s otroky
Tohle je příběh kapitána otrokářské lodi, který se dal na pokání. Po jedné zvlášť kruté noci na moři se rozhodl, že zanechá špinavého řemesla, stane se kazatelem a začne proti obchodování s otroky bojovat. Na důkaz své proměny složil báseň Odkud pochází a k čemu se upíná má víra. Tu později někdo zhudebnil a přejmenoval na Úžasnou milost. Anglicky se písnička jmenuje Amazing Grace a do dnešního dne ji nazpívalo přes tři tisíce zpěváků. Od Elvise Presleyho a Raye Charlese přes Arethu Franklinovou až po Destiny’s Child. Ten zvláštní muž se jmenoval John Newton a na svět přišel v Anglii roku 1725. Tedy před rovnými třemi stovkami let.
Když bylo Johnu Newtonovi sedmdesát let, sepsal paměti. Nazval je Věrné vyprávění (An Authentic Narrative). Vzhledem k tomu, že se dochovaly, můžeme si v nich číst i my. „Narodil jsem se 24. července 1725 v Londýně,“ prozrazuje Newton už coby anglikánský pastor. „Mí rodiče nebyli bohatí, ale přesto v okolí požívali vážnosti. Otec po mnoho let velel lodi obchodující ve Středomoří. Matka byla protestantka, zbožná žena a členka farnosti zesnulého dr. Jenningse.“ Stojí za zmínku, že farář Jennings se přátelil s Isaakem Wattsem, jemuž se nejen díky jeho textu k slavné vánoční písni Joy To The World přezdívá „otec anglických hymnů“. V době, kdy John Newton vyrůstal, ještě nebylo běžné, aby se liturgické texty zpívaly. Někde se tato praxe vůbec nepovolovala, ba dokonce měla své pronásledovatele. Vnímavý chlapec si ji ale dobře uložil do paměti a později jí vzdal hold tím, že vytvořil jedny z nejznámějších hymnů v církevních dějinách.
Matka Elizabeth měla na Johna velký vliv. Ale když jí bylo třicet a jemu šest, zemřela na souchotiny. Kapitán John Newton starší se krátce nato znovu oženil. „Má nová matka byla dcerou zámožného dobytkáře z Aveley v hrabství Essex,“ píše Newton. „Zdálo se, že mě ráda přijme za vlastního. Jenže za dva tři roky se jí narodil vlastní syn. Byl jsem víceméně ponechán svému osudu; zapletl jsem se s lajdáky a darebáky a brzy jsem si osvojil jejich způsoby.“
Ve spárech verbířů
Tehdy žili Newtonovi v domě v Aveley, odkud byl John poslán do internátní školy v blízkém Stratfordu. „Do školy jsem chodil jen asi dvě léta, od osmého do desátého roku mého života. I když mě otec nechával většinu času pobíhat po ulicích, v okamžicích, kdy na mě dohlížel, si udržoval odstup. Jsem přesvědčen, že mě miloval, ale zřejmě to nechtěl dát najevo. Když jsem byl s ním, bál jsem se a cítil se být svázaný. Jeho strohost spolu s přísností mého učitele mě zlomila, zastrašila a málem ze mě udělala hlupáka. Takže jsem během těch dvou let ve škole, místo abych dělal pokroky, zapomněl téměř vše, co mě má dobrá matka naučila.“
Tento článek je součástí balíčku PREMIUM.
Odemkněte si exkluzivní obsah a videa!
