Vědci objevili gigantickou dutinu, která se vytvořila v ledovci Thwaites v Západní Antarktidě. Vzniklá masivní jeskyně je velká zhruba 45 kilometrů čtverečných a její výška dosahuje až 300 metrů. Objev je součástí studie ledovce, prováděné pod patronátem NASA. Agentura zdůraznila, že zjištění podněcuje detailní sledování spodní strany antarktických ledovců. Jde totiž o jeden ze způsobů, jak vypočítat, jak rychle se zvyšuje globální hladina moří kvůli klimatickým změnám.
Odborníci pracující na projektu očekávali, že naleznou mezi ledem a podložím mezery, kterými může proudit oceánská voda a tavit ledovec zespodu. Velikost a tempo růstu díry je však překvapilo. „Několik let jsme měli podezření, že Thwaites není pevně spojen s podložím pod ním,“ řekl Eric Rignot z University of California a spoluautor nové studie, která byla dnes zveřejněna v časopise Science Advances. „Díky nové generaci satelitů můžeme konečně vidět podrobnosti,“ dodal. Dle velikosti obsahovala dutina původně 14 miliard tun ledu, který se rozpustil v průběhu pouhých tří let.
