Leo Reuss: Židovský herec obelstil nacisty. V Hollywoodu hrál poté často právě jejich role

Z válečného nebo poválečného Rakouska pochází tato anekdota: v Inns­brucku dva chlápci v kožených kalhotách pozorují, jak gestapáci honí muže s šesti­cípou hvězdou na kabátě. Pak jeden z nich po tyrolácku povídá druhému: „Já se tym Židom divím, dyby se voblíkli jak my, žádnej si jich nevšímne.“ Na to neznámý krajan v jidiš: „Však to mi nemusejí povídat!“

Vtip má tak trochu reálný základ v příběhu herce Lea Reusse, úspěšného rakouského židovského herce působícího v Berlíně. Když se dostal k moci Hitler, byla jeho kariéra zdánlivě u konce, uchytit se mu nepodařilo ani ve Vídni.

Načas zmizel lidem z očí, dokonce se říkalo, že odjel do Ameriky. On zatím pobýval v rakouských ­Alpách, pozoroval tamní lidi, jejich gesta, mimiku i nářečí, odbarvil si vlasy a vousy a stal se někým jiným. Po návratu se z něj stal nový talent, jenž přináší svěží vítr – alespoň pro ty, kteří mu jeho novou identitu uvěřili.

Vypadá to jako anekdota nebo námět na povídku, ale Reuss skutečně zaznamenal umělecký úspěch. Oceňovali ho i kritici z nacionalistických listů, kteří zdůrazňovali zemitost tohoto pravého árijce, jeho přirozenost a lidovost. Až do okamžiku, než to celé prasklo. Jenže to nebyla první a ani poslední proměna muže, jenž byl v životě mnohým, ale vždycky hercem. Jen nebylo vždy jasné, co je skutečnost a co role.

Fanatik divadla

Narodil se v (tehdy rakouské) Haliči jako Leon Moritz Reiss, a to 30. března roku 1891. Jeho otec, veterinář, se s rodinou přesunul do hlavního města mocnářství, když Leon ještě nechodil do školy, a tak se z něj stal pravý Vídeňák.