Japonský robot astronaut Kirobo mluví s lidským astronautem Koichi Wakatou na palubě Mezinárodní vesmírné stanice o studiích nulové gravitace a vánočních dárcích. Robot o váze jeden kilogram, provádí pokusy ohledně verbální interakce s Wakatou pomocí dálkového ovládání ze Země.
Japonský android Kirobo se vydal do vesmíru 4. srpna. Až do svého návratu na Zemi, který je plánován na konec příštího roku, bude robot podstupovat testy zaměřené na schopnost vést samostatně konverzaci. Místo aby jen opakoval naprogramované fráze v reakci na předem známé otázky, je Kirobo vytvořen tak, že dokáže analyzovat položený dotaz a s pomocí slov vybraných z vlastního slovníku sestavit přirozenou odpověď. Postupem času se má také z rozhovorů učit.Při jednom z prvních pokusů o dialog si Kirobo vedl výtečně, podle zpravodajského serveru BBC News snad až na poněkud delší odmlky mezi otázkou a odpovědí. "Dlouho jsem se těšil, až se s tebou setkám, Kirobo," zahájil konverzaci v japonštině Wakata. "Já také, vždy jsem se s tebou chtěl setkat," odpověděl robot.
"Kirobo, už sis zvykl na stav beztíže?" pokračoval v konverzaci první japonský kosmonaut, který velí ISS. "Už jsem si zvykl, nemám s tím žádný problém," odvětil Kirobo. "A chtěl bys požádat Santa Clause o nějaký dárek k Vánocům," vyzvídal Wakata. "Přál bych si hračku, raketu," prozradil android.
Kirobo, který se v srpnu stal prvním robotem, jehož slova zazněla ve vesmíru, je součástí studie zaměřené na to, jak robotický společník může poskytnout citovou podporu lidem dlouho izolovaným od okolí.
