Bezpečnostní kamery a ostnaté dráty naznačují, že jsme na správné adrese: bývalé skladiště z červených cihel na konci slepé uličky s tabulí 'K pronájmu' skrývá plantáž s 500 rostlinami marihuany. To vše jen několik kroků od Bílého domu.
Spolumajitel plantáže nazvané Alternativní řešení Matt Lawson-Baker spolu se svým tchánem Bobem Simonsem vysvětluje, jak je místo zajištěno před lupiči. "Dosud tu ale ke vloupání nedošlo," ujišťují. Na téměř 1700 metrů čtverečních dohlíží šedesátka kamer, hlídač, který sloužil v Iráku a v Afghánistánu, nedaleko je policejní stanice a lokalita má systém vysoce citlivého alarmu. Každé vnitřní dveře mají zámek s kódem.
Tato plantáž patří k dalším sedmi, jimž ve Washingtonu zákon z roku 2010 povoluje vyrábět konopí pro léčebné účely pro téměř 3700 pacientů v metropoli. "Pustili jsme se do tohoto podnikání v roce 2012, ale pak jsme museli počkat. Sázet jsme začali před více než rokem," uvádí Lawson-Baker původem z Austrálie. Oba majitelé mají povolení vysadit 1000 rostlin, ale plantáž jich má zatím jen polovinu. Čekají, až se zvýší poptávka.
"Jako mnozí jiní jsme si mysleli, že rychle vyděláme miliony. Brzy jsme však zjistili, že skutečnost je jiná," říká Lawson-Baker, jehož citovala agentura AFP. Trh je ještě omezený a je na něm silná konkurence. Jedna libra (asi půl kilogramu) konopí se prodává za 3000 až 4500 dolarů (75.000 až 102.500 Kč). Lawson-Baker se svým společníkem sklidil od loňského listopadu třikrát a jejich obrat činil asi 700.000 dolarů (17,5 milionu Kč). Počítají, že plantáž bude rentabilní do tří nebo čtyř let.
Čtvrtá sklizeň právě probíhá. Každá rostlina se uřízne, zavěsí se a asi deset dní se suší. Malé listy se zpracovávají na prášek (40 dolarů, tedy asi 1000 Kč za gram) nebo na pryskyřici (45 dolarů, tedy asi 1025 Kč za půl gramu). Vše se prodává pouze pěti oprávněným zdravotnickým střediskům ve Washingtonu. Ti, kdo pěstují a prodávají konopí, doufají, že Washington v budoucnu plně legalizuje marihuanu pro rekreační účely. Od loňského února může každá osoba ve Washingtonu starší jednadvaceti let konzumovat konopí v soukromém prostoru, pěstovat šest rostlin a vlastnit až 56 gramů marihuany.
Avšak nákup a prodej marihuany pro rekreační účely jsou ve Washingtonu ještě zakázány. To vede k tomu, že bují černý trh a policie neví, jak má problém řešit, poznamenává Lawson-Baker. Na federální úrovni jsou držení, nákup a prodej konopí nelegální. Stále více států však povoluje používání marihuany pro léčebné účely a nyní i pro rekreační využití.
