Prvním českým hokejistou v NHL byl Jaroslav Jiřík v sezóně 1969-70. Poté do zámoří mířili další hráči, do konce 80. let většinou emigranti, momentálně jich je v kanadsko-americké elitní soutěži čtyřiapadesát. Nyní se mezi nimi objevuje historicky první český bitkař, jinak řečeno ochránce hvězd, kterému se víc než přihrávky a góly zaznamenávají počty trestných minut a rvaček. Pětadvacetiletý David Kočí (195 cm / 108 kg) se na tuhle roli připravoval v juniorském týmu pražské Sparty; v té době občas trénoval s boxerem Krajem. Před šesti lety odešel do zámoří a plnil roli bitkaře v různých farmářských týmech, až loni podepsal smlouvu s Chicagem, aby byl letos v březnu povolán z farmy do prvního týmu. Mimo led pohodový kluk se ve svém prvním utkání na ledě NHL uvedl třemi úspěšnými potyčkami. Není divu, že v českých médiích má náhle větší publicitu než hvězdy typu Jágra či Havláta.
První český bitkař
