Středověký rytíř je nejromantičtějším obrazem elitního válečníka historie. Představujeme si ho jako urostlého, lehce zarostlého muže v naleštěné zbroji na krásném koni, který zachraňuje nebohé princezny ze spárů zla. Jak to bylo s rytíři doopravdy?
Rytíři v podstatě existují dodnes, ale v trošku jiné podobě. Nejsou to hrdinové ohánějící se mečem. Jedná se o šlechtický titul, který se uděluje především v monarchiích. To jsou země, kde mají krále, případně královnu, jako například Velká Británie nebo Španělsko.
Neví se zcela přesně, kdy vyjel do bitvy první rytíř, ale první zmínky o bojovnících na koních, které vládce povolal v případě potřeby, se objevují kolem roku 1000. Okolo roku 1030 už byli rytíři známi, jako příslušníci společenské elity, většinou neurozeného původu. Rodokmen nehrál žádnou roli, důležitý byl charakter a odvaha.
