Před kolonizací z Evropy obývaly oblast dnešního New Yorku algokinské kmeny. Rozsáhlá skupina původních obyvatel začala být z území vytlačována na počátku 17. století. Nizozemci zde založili osadu Nový Amsterdam, který dobyli roku 1664 Angličané a přejmenovali ji na New York. Na počátku 18. století se již v oblasti nacházely jen zhruba dvě stovky původních obyvatel.
New York těžil z pozice důležitého přístavu a neustále rostl. I po válce o nezávislost ale většinu území zabíraly farmy. Až ve 30. letech 19. století začali tehdejší bohatí přistěhovalci pokládat základy města, které známe dnes. Byly vybudovány první parky a farmy přetnuly nové silnice.
Život městu dodalo obrovské množství irských imigrantů, kteří utíkali před hladomorem. Za místo plné příležitostí ho považovali i Afroameričané. Ti všichni společně postavili první velké budovy, které však ještě stále obklopovaly chýše a chatrče.
Tento zajímavý předěl v dějinách světové metropole je zachycen na fotografiích v galerii.
