Bývalý trojnásobný mistr světa v těžké váze obdržel jako první Grawemeyer Spirit Award za inspirování jiných lidí. Stejnojmennou cenu Grawemeyer Award škola uděluje od 80. let minulého století v kategoriích hudební skladba, výchova, náboženství, psychologie a zlepšování světového pořádku.
"Tohle ocenění nám připomíná, že Muhammadův život dál inspiruje generace lidí, aby objevovali a pracovali na vlastní cestě k velikosti, využili svého talentu a úspěchů a posílili další lidi v komunitách po celém světě," uvedla Aliho manželka Lonnie v proslovu, který přednesla místo slavného boxera, jenž trpí Parkinsonovou chorobou.
Ali je držitelem řady ocenění a vyznamenání. Před deseti lety obdržel od George W. Bushe Prezidentskou medaili svobody, nejvyšší civilní vyznamenání v USA.
