Mirek Topolánek prolomil dlouholeté váhání nad hodnocením kontroverzního útěku odbojové skupiny bratří Mašínů a vyznamenal její žijící členy (plakety převzali v USA Josef Mašín a v Praze Milan Paumer). Ocenění má podle premiéra vyvolat diskuzi o protikomunistickém odboji.
Při útěku odbojářů na Západ v roce 1953 zemřelo šest lidí – dva policisté a pokladník v Československu a později tři východoněmečtí policisté.
Někteří senátoři skupinu bratrů Mašínů pravidelně navrhují na státní vyznamenání, část veřejnosti na jejich podporu sepisuje petice, zatím však bez úspěchu.
Kvůli rozdílnému vnímání skupiny si premiér za svůj krok vysloužil trestní oznámení a bouřlivé reakce politiků.
