Je to typický americký příběh kdysi chudé černošské rodiny, na jehož počátku dostal otec, svým založením dobrodruh a pábitel, docela jednoduchý nápad: ze svých dcer vychová tenisové šampiónky. Od jejich útlého dětství na tom začal pracovat a s manželčinou pomocí se mu to u dvou z pěti ratolestí podařilo. Výsledkem jsou milióny dolarů na rodinném kontě a velká sportovní sláva. Proto dnes patří Venus a Sereně Williamsovým první a druhá příčka světového žebříčku. O ty zjevně hned tak nepřijdou.
PODLE PŘÍRUČEK
Pan Williams, syn chudých česáčů bavlny z Louisiany,se protloukal životem všelijak - jako zemědělský dělník, taxikář či zaměstnanec bezpečnostní agentury. Jeho žena pochází z Michiganu, narodila se v rodině dělníka, byla talentovaná atletka a stala se zdravotní sestrou. Richard potkal Oracene v Los Angeles a po svatbě tu žili v East Comptonu, čtvrti nevalné pověsti, v níž řádili překupníci drog. Nejspíš proto, aby život v obklíčení zločinem byl snesitelnější, se Williamsovi uchýlili k víře a vstoupili mezi svědky Jehovovy. "Hráli jsme s otcem tenis na veřejných kurtech a kolem nás svištěly kulky při přestřelkách pouličních gangů," vzpomínají dnes docela pobaveně Venus či Serena.
Williamsovi mají šest dětí - pět dcer a jednoho syna. Dcery Yetunde (dnes zdravotní sestra), Isha (studuje práva) a Lyndrea (věnuje se výpočetní technice) začaly s tenisem po onom otcově osudovém rozhodnutí, ale daleko to nedotáhly.Nadějně si počínala hlavně Isha, ale pro potíže s páteří musela tenisu nechat. Otec coby trenér samouk vycházel pouze z toho, co si přečetl v příručkách. Dcery prý musely bušit do míče šest hodin denně s výjimkou neděle. Tehdy ještě Venus a Serena nebyly na světě. A to bylo patrně jejich štěstí. Protipólem nevypočitatelného a stále novými nápady hýřícího pana Williamse je jeho žena, dodnes hlavní rodinný kouč a psycholog. Kvůli dcerám se naučila obstojně zacházet s raketou, a tak se ujala tréninku Venus a Sereny. Jako bývalá atletka měla cit pro úměrnou zátěž. Byla s dcerami na dvorci ráno od šesti a pak i odpoledne. Později převážně ona s nimi cestovala, zatímco otec zůstával raději doma, částečně i proto, že se bojí letadel. Ambiciózní otec však nadále určoval celkovou strategii, v tom si vedl originálně a úspěšně. Obě dcery poslal například z dětských rovnou do ženských soutěží. Považoval za užitečné přeskočit juniorskou kategorii.
Venus (17. 6. 1980) poprvé pinkla do míčku jako čtyřletá a do dvanácti vyhrála všech svých třiašedesát zápasů. Profesionální tenistkou se stala v listopadu 1994, kdy jí bylo čtrnáct, aby již o půl roku později útočila na třetí desítku světového žebříčku. Tehdy paní Williamsová prohlásila: "Venus drží u tenisu jen láska k otci, ona chce splnit jeho sen. Bylo by mi milejší, kdybychom zůstali chudí. Bojím se, aby nás tenis nepoznamenal podobně jako rodiny Selešových a Capriatiových." Mínila tím útok nožem v ruce psychopata na Moniku Selešovou a problémy s drogami Jennifer Capriatiové. "Za deset let chci být multimilionářkou, mít vyhraných několik grandslamových turnajů, skončit s tenisem a studovat paleontologii," pronesla patnáctiletá Venus. Bylo to opravdu z její hlavy,nebo řekla, co jí poručil chytře uvažující tatínek? Kolem tenisové rodinky už totiž kroužily mnohé sportovní firmy a tušily velice tučné sousto pro reklamu. Předpokladům, že tady vyrůstají tenistky blízké budoucnosti, dával za pravdu třeba Rick Macci, jenž Venus v té době trénoval: "Její cíle jsou vysoké a realizovatelné! Od základní čáry hraje jako Selešová a má voleje jako Navrátilová."
Serena (26. 9. 1981) šla v sestřiných stopách, ale přece jen trochu pomaleji. Mezi profesionálky zamířila až jako šestnáctiletá v roce 1997. Během první sezóny postoupila na světovém žebříčku ze 453. na 99. místo, aby se v lednu 1998 postarala o senzaci - porazila přední světovou hráčku, Američanku Lindsay Davenportovou. V té době už byli Williamsovi boháči. Na rodinné konto putovaly dolary ze smlouvy s firmou Reebok, kterou za patnáctiletou Venus uzavřel otec. Za pět let čtrnáct miliónů dolarů, to nelze nepodepsat. Obdobný, byť ne tak výnosný kontrakt nabídla vzápětí Puma Sereně. Zájem výrobců sportovního zboží o angažmá sester v reklamě byl zřejmý: přitáhnou k tenisu milióny Afroameričanů, obrovskou a dosud nevyužívanou spotřebitelskou skupinu. Rodina Williamsových mohla opustit ghetto v Los Angeles a odstěhovat se na Floridu, do Palm Beach Garden, kde si koupila desetihektarový pozemek. Dnes na něm stojí dvě vily. V té za dva a půl miliónu dolarů bydlí Venus a Serena, zbytek rodiny žije v nedalekém, téměř o milión dražším sídle rodičů.
Venus je dnes skvěle atleticky disponovaná a svými tělesnými parametry (186cm/76 kg) připomíná spíš košíkářku. Už před čtyřmi lety vytvořila světový rekord tenistek v rychlosti podání: 204 km/hod. Serena je menší (178 cm/70 kg), a třebaže oplývá svaly jako kulturistka, její servis má menší razanci. Hrou se ale jedna druhé podobá. Venus má zjevně větší tenisový talent a je trpělivější při výměnách, zatímco Serena více bojuje a lépe se přizpůsobuje různým povrchům. O rok starší Venus se k úspěchům propracovala dříve. Jako sedmnáctiletá podlehla ve finále US Open Čechošvýcarce Martině Hingisové, ale již o půl roku později, na dalším grandslamovém turnaji, Australian Open, tuto světovou jedničku porazila. Serena coby osmnáctiletá vyhrála v roce 1999 US Open a s Venus zde vyhrála i čtyřhru. Obě se tehdy dostaly do popředí světového žebříčku - Venus na třetí a Serena na čtvrté místo. Proti sobě však skoro vůbec nehrály. Poprvé se utkaly na dětském turnaji v roce 1990 (Venus zvítězila 6:2, 6:2). Jinak spolu pouze trénovaly,otec jim nedovolil zahrát si jediný set. Podruhé změřily síly až o osm let později na Australian Open 1998, kde ve druhém kole zvítězila Venus. Když v Key Biscayne 1999 hrály finále, otec opustil tribuny,prý nechtěl projevit dojetí před kamerami. Serena získala první set, ale zápas nakonec patřil Venus. Kdekdo podezíral Williamse, že poručil dcerám, aby ta starší vyhrála. Chování dívek po utkání tomu nasvědčovalo. Poté otec rozhodl, že na menší turnaje budou jezdit každá samostatně.
Arogantní pubescentky, zároveň skvělé hráčky s muskulaturou, jež dodnes vzbuzuje podezření z dopingu, a k tomu velkohubý otec. Tenisový svět brzy neměl tuhle rodinu v lásce. Když Venus na jednom turnaji strčila při výměně stran do Rumunky Spirleaové, ta se neudržela a řekla: "Podělaná Venus!" Otec Williams kontroval: "Spirleaová je velká bílá krůta." Psal se rok 1997 a nepřátelství mezi Williamsovými a zbytkem světa rychle rostlo. "Jsou rozmazlené, naduté, arogantní." - "V šatně nezdraví. Když je potkáte, tváří se, že vy jste nikdo a ony nejdokonalejší na světě!" - "Brutalita a byznys, to je vystupování Venus." Tolik namátkou citace Majoliové, Hingisové a Nagyové. "Serena se chová jako fracek, celý zápas hrála divadlo.Jsem ráda, že jsem ji porazila a dala jí lekci. Tohle dříve v tenise nebývalo," prohlásila Španělka Arantxa Sanchezová-Vicariová, kterou o deset let mladší Serena slovně urazila, pak ji chtěla trefit míčkem do hlavy,a když se jí to nepovedlo, tak se tomu smála. Serena napadla také Hingisovou: "Má ptačí mozek, proto už ve čtrnácti přestala chodit do školy.Zato já jsem vystudovala střední školu." Hingisová odpověděla, že hovoří třemi jazyky,a posléze pronesla větu, s níž tenisový svět souhlasil, ale bál se ji říci nahlas: "Ony často získaly sponzory, protože jsou černé. Mají mnoho výhod, kdykoliv totiž mohou namítat, že jde o rasismus." Tohle zasáhlo Williamsovy na nejcitlivějším místě. Otec na oplátku pravil, že "Hingisová je prcek, a proto na mnoho míčů nedosáhne, ale on že zná chirurga, který by jí nohy nastavil...". Trapné přestřelky však naštěstí brzy ustaly.
Venus vyhrála dosud čtyři grandslamové turnaje (Wimbledon i US Open 2000 a 2001), Serena zatím dva (US Open 1999 a French Open 2002). Bilance jejich vzájemných duelů hovoří po letošním finále na pařížské antuce, v němž vyhrála Serena 7:5 a 6:3, těsně pro Venus - 5:4. Třebaže jsou již dospělé a žijí ve vlastním domě, jejich podivínský i charismatický otec má na ně stále velký vliv. Obě ho respektují a pouze s ním konzultují svůj trénink. Když pan Williams předloni oznámil, že napsal filmový scénář, koupil pojišťovací kancelář a dokončuje knihu o sobě a rodině, v deníku US Today uvedli: "Tento egocentrický člověk není v žádném případě hlupák. Je chytrý, šetrný a ví, kdy zmáčknout to správné tlačítko. Jeho strategie dcerám vždy pomohla." Pod vlivem této charakteristiky je nutné posuzovat otcovy činy. Například na začátku letošního roku vzkázal dcerám přes média: "Venus by už měla skončit s tenisem a věnovat se obchodu a investování kapitálu, v tom je talentovaná. Serena se nyní příliš zabývá tenisem, a pokud tohle nezmění, bude brzy jedna z nejhloupějších sportovkyň světa." Williams není špatný psycholog.
VENUS JEDNIČKOU
Je fakt, že atletický tenis se na jejich zdraví začíná podepisovat. Venus loni skoro celé jaro trápilo koleno a koncem roku pro změnu zápěstí. Serena měla předloni potíže se zády a letos s bolavým kotníkem. Na ukončení kariéry jsou však příliš mladé, i když občas o tom proskočí v tisku zprávy. Stejně tak se o nich píše, že obě se od loňska stravují převážně vegetariánsky, obě absovovaly kurs módního návrhářství, obě vlastní psy - Venus yorkshirského teriéra a Serena dva pitbuly. Důležitá zpráva však zní: podstatně změnily chování. Zejména Venus odhodila aroganci a proměnila se v sympatickou a inteligentní mladou ženu, jež říká, že si umí představit den bez tenisu i bez posilovny. Začátkem letošního roku, 25. února 2002, se Venus stala poprvé světovou jedničkou, když předtím se během pár měsíců objevily v čele žebříčku tři jiné hráčky - Hingisová, Davenportová a Capriatiová. O tohle nebývale časté střídání se postaraly hlavně zdravotní potíže současné elity, jež navíc není početná: Hingisová podstoupila operaci kotníku a Davenportová má problémy s kolenem. Na trůnu byla Venus zpočátku jen tři týdny, poté ji vystřídala Capriatiová, ale na konci dubna se opět vrátila.
SMLOUVY A PENÍZE
Poté, co Venus vyhrála vloni Wimbledon i US Open, firma Reebok s ní uzavřela smlouvu, o níž se dosud žádné sportovkyni nesnilo: za pět let dostane 40 miliónů dolarů, víc než miliardu a půl korun. Překonala Selešovou, jež získala od Nike za pět let spolupráce 25 miliónů dolarů. Serena má před sebou ještě dva roky smlouvy s Pumou, firma jí letos na French Open vymyslela oblečení ve stejných barvách, v jakých dodala dresy fotbalistům Kamerunu na mistrovství světa. Serena pak "povinně" v médiích několikrát řekla, že Afričanům fandí, za což pro ni Puma chystá prodloužení, a hlavně vylepšení kontraktu. Není tedy divu, že sestry jsou bohaté. Vždyť jen samotným tenisem si Venus k dnešku vydělala skoro deset miliónů dolarů a Serena jen o necelé dva milióny méně. Po letošním Wimbledonu, jenž vrcholí závěrem tohoto týdne, by se však jejich konta opět měla zvětšit. Například vítězka má dostat přes 780 000 eur, což je v přepočtu asi 24 miliónů korun. Získá je Venus, nebo Serena?
